Jaar: 2011
Regie: Stephen Daldry
Cast: Thomas Horn, Tom Hanks, Sandra Bullock, Max von Sydow, Jeffrey Wright, John Goodman, Viola Davis
Het verhaal:
Extremely Loud & Incredibly Close vertelt het verhaal van de elfjarige Oskar Schell, een intelligente, vindingrijke jongen uit New York. Nadat zijn vader op 9/11 in het World Trade Center om het leven is gekomen, vindt Oskar een sleutel tussen diens bezittingen en gaat op zoek naar het bijbehorende slot. Tijdens zijn zoektocht ontmoet hij een aantal bijzondere mensen met elk een eigen verhaal. Ieder van deze ontmoetingen brengt hem iets dichterbij de man die hem hielp zijn angst te overwinnen voor de luidruchtige, gevaarlijke wereld om hem heen.
Het oordeel:
Onder liefhebbers van de betere filmhuis producties geniet Stephen Daldry grote bekendheid dankzij kleine, ontroerende titels als Billy Elliott (2000), The Hours (2002) en The Reader (2008). Voor zijn nieuwste project met de lange titel Extremely Loud & Incredibly Close nam hij het gelijknamige boek van Jonathan Safron Foer als uitgangspunt.
Ergens in 2009 werd ik bijzonder gegrepen door de Nederlandse uitgave Extreem luid & ongelooflijk dichtbij en doordat ik er stellig van overtuigd ben dat een film nooit beter is dan het boek (niets gaat boven je eigen verbeelding!) heb ik lang gewacht met het bekijken van deze DVD. Wat me vooral is bijgebleven van het boek is dat de stijl ervan heel creatief was want naast de gewone bladzijden bevatte de bestseller handgeschreven teksten, veel foto’s en visuele grappen. Ik was daarom wel benieuwd hoe men de vertaalslag naar de verfilming had gemaakt.
De film blijft in ieder geval erg trouw aan het bronmateriaal en het grootste verschil wat ik hierin terug vond is dat de secundaire verhaallijn met Oskar’s oma achterwege is gelaten waardoor het verhaal zich nu enkel en alleen focust op de jonge protagonist en zijn zoektocht naar het slot. Dit is een prima keuze geweest en met behulp van de (onvermijdelijke) voice over wordt de creatieve vertaalslag gemaakt.
Helaas is de niet chronologische verhaalstructuur intact gelaten en dit werkt niet in het voordeel van de film. Het is best te begrijpen waarom de gebeurtenissen niet in de juiste volgorde voorbij komen maar hierdoor maak je het verhaal onnodig verwarrend en dat is één bepaalde sleutelscène uiteindelijk niet waard. De non lineaire aanpak zorgt er indirect ook voor dat Extremely Loud & Incredibly Close niet de emotionele impact brengt zoals je dat van een dramatisch verhaal als deze zou mogen verwachten. Het ene moment lijken de tranen in je ogen te branden (de telefoontjes van zijn vader die weet dat hij gaat sterven maar toch sterk probeert te blijven) terwijl je daarna weer een tijdsprong maakt naar het heden. Een louter chronologische volgorde had de film minder omslachtig maar zeker ook beter kunnen maken.
Maar leid je niet misleiden door de bovenstaande kritiek want wat resteert is een productie die de middelmaat nog altijd ver weet te ontstijgen. De nasleep van 9/11 wordt met enorm veel respect in beeld gebracht wat de nodige tranentrekkende momenten oplevert maar tegelijkertijd straalt het verhaal hoop uit. Dit komt het beste tot uiting in de vele bezoekjes die Oskar brengt aan de diverse Blacks die hem vaak met open armen ontvangen. Prachtig is tevens de band tussen de hoofdpersoon en de zwijgende Duitse huurder aan de overkant van de straat. De flashbacks met vader en zoon zijn tot op het kleffe af maar zolang de vader gespeeld wordt door Tom Hanks zou je jezelf daar makkelijker overheen kunnen zetten.
Maar de allergrootste verrassing luistert naar de naam Thomas Horn en dat is een verhaal op zich. Naar verluidt zouden de makers al honderden kinderen op auditie hebben gehad voor de hoofdrol toen de producers een aflevering van de spelshow Jeopardy voorbij zagen komen en in Horn de ideale Oskar zagen. Het enige verwijt wat je de makers zou kunnen maken is dat Horn duidelijk te oud is om voor een 9-jarige door te gaan maar Thomas Horn is een absolute ontdekking! Hij portretteert zijn Oskar op een bijzonder fijne manier waarin zijn autistische trekken, zijn pijn en zijn betweterige gedrag erg geloofwaardig worden gebracht. En dan te bedenken dat dit personage op geen enkel moment de irritatie van de kijker weet op te wekken.
In de ondersteunende rollen vinden we niet de minste namen. Tom Hanks heeft beperkte screentime maar weet een erg fijn gevoel op te roepen als goedzak Thomas terwijl Sandra Bullock sterk op dreef is als Oskar’s getraumatiseerde moeder. De stroeve gesprekken tussen haar en Oskar zijn soms tot aan het misselijkmakende toe vanwege de spijkerharde beledigingen maar het is nogmaals een bewijs dat het ontzettend jammer is dat Bullock niet vaker dit soort dramatsiche rollen op haar neemt. Max von Sydow verdiende een terechte Oscarnominatie voor de rol van zwijgzame huurder en alhoewel we Jeffrey Wright maar kort zien weet hij toch diepe indruk te maken als we goedhartige William.
Rating:
7.7 / 10
Jaar: 2015
Naar De Film 