Circle

Jaar: 2015
Regie: Aaron Hann & Mario Miscione
Cast: Julie Benz, Mercy Malick, Sara Sanderson, Carter Jenkins

Het verhaal:
In een mysterieuze kamer ontwaken vijftig vreemden die niet weten hoe ze er terecht zijn gekomen. Gerangschikt in een naar binnen gerichte cirkel, en niet in staat om te bewegen, ontdekken ze al snel dat elke twee minuten een van hen sterft door een vreemd apparaat in het midden van de kamer. Op het eerste gezicht lijken de aanvallen willekeurig maar dan komen ze erachter dat ze zelf de macht hebben om te beslissen wie gedood zal worden.
Het oordeel:
Aaron Hann & Mario Miscione zijn de drijvende krachten achter The Vault (2011-2014), een reality show in 2016 waarin 150 deelnemers worden onderworpen aan een experiment. Een dergelijk luguber uitgangspunt hebben hebben beide heren ook gebruikt voor hun regiedebuut Circle.

Vijftig mensen ontwaken al staande (!) in een kamer waarna er iedere 2 minuten iemand sterft door een laserachtige straal. De ongelukkigen leren al snel dat ze het lot van anderen in hun handen hebben doordat ze kunnen stemmen op wie de volgende zal zijn. Dat is in een notendop waar Circle om draait en what you see is what you get. De camera verlaat de ruimte niet, de ter dood veroordeelden bewegen nauwelijks en dus zit je 87 minuten lang naar talking heads te kijken.

Niet dat ik hiermee iets zeg over het niveau want dat is wel in orde. Circle weet constant te boeien en van verveling is geen sprake. Dit is lowbudget to the max maar dan wel één die genietbaar is omdat de meest slechte kanten van mensen worden blootgelegd. Iedere mening kan je eigen doodvonnis betekenen en hetzelfde geldt ook voor je leeftijd (jong en oud!), je afkomst en je geloof. Het is fascinerend om te zien hoe bepaalde mensen anderen willen manipuleren om zelf buiten schot te blijven. Vooral richting het einde viert list en bedrog hoogtij en is het genieten van deze lange finale.

Dankzij de eerste 15 minuten wordt de nieuwsgierigheid ongetwijfeld opgewerkt door het mysterieuze van de rode kamer. Filmmakers die bewust haar kijkers aan het denken zet is iets wat ik toejuich maar wanneer het mysterie zo groot is als dat van Circle moet je wel met antwoorden komen. Het is op dit gebied waar de makers nalatig in zijn geweest en alhoewel je zeker wel materiaal krijgt aangereikt voor een eigen interpretatie blijkt de film achteraf niet zo sterk in elkaar te steken. Het is jammer dat de potentie niet volledig benut wordt maar wat resteert is aangenaam tijdverdrijf met voldoende spanning en genoeg vaart.